(3e LD) Coronavirus : moins de 100 nouveaux cas pour le 4e jour consécutif malgré les clusters

SEOUL, 18 mars (Yonhap) -- La Corée du Sud a enregistré ce mercredi de nouvelles infections quotidiennes au nouveau coronavirus (Covid-19) à deux chiffres pour le quatrième jour consécutif alors que les autorités sanitaires restent vigilantes aux foyers d'infection à travers le pays.

Les 93 nouveaux cas détectés mardi après les 84 cas additionnels lundi et les 74 dimanche ont porté le nombre total d'infections dans le pays à 8.413, ont déclaré les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies (KCDC).

Jusqu'à présent, 84 personnes, pour la plupart des personnes âgées atteintes de maladies sous-jacentes, sont décédées en Corée du Sud du virus respiratoire apparu en Chine à la fin de l'année dernière, selon les KCDC.

En Corée du Sud, le virus touche notamment les personnes âgées et celles déjà malades. Les KCDC ont observé que 71,42% des cas mortels impliquaient des personnes âgés de 70 ans ou plus et 19,5% des patients dans la soixantaine jusqu'à mardi. Aucune personne âgée de moins de 29 ans n'est décédée du virus.

Le taux de mortalité en Corée du Sud s'élevait à 1% mardi, selon les KCDC. Pour les gens âgés de 80 ans et plus, le taux de mortalité s'établissait à 10,84%. Pour les patients âgés de 70-79 ans, le taux était de 5,35%. Concernant les 60-69 ans, le chiffre s'élevait à 1,51%.

Environ 60% des cas confirmés sont liés à une branche de la secte religieuse Shincheonji à Daegu, la quatrième ville du pays avec 2,5 millions d'habitants.

Le rythme des nouvelles infections quotidiennes a ralenti considérablement depuis la deuxième semaine de ce mois, les autorités sanitaires ayant achevé les tests approfondis sur 210.000 adeptes de Shincheonji, au centre de la propagation rapide, mais les autorités sont toujours en état d'alerte sur les nouveaux groupes d'infections, y compris dans un centre d'appels de l'arrondissement de Guro à Séoul et dans des temples protestants dans la province du Gyeonggi.

Sur les 93 nouveaux cas, 46 ont été signalés à Daegu et neuf dans la province du Gyeongsang du Nord, ont indiqué les KCDC. Le nombre total de cas confirmés à Daegu et dans le Gyeongsang du Nord, les deux épicentres du virus en Corée du Sud, s'élevait respectivement à 6.144 et 1.178.

D'autres provinces et villes ont aussi rapporté plusieurs infections alors que Séoul en a déclaré cinq. Le nombre total de cas importés a augmenté de cinq à 11.

Séoul, Incheon et la province du Gyeonggi, entourant les deux premiers, ont vu mardi leurs nouvelles infections quotidiennes croître de 21 pour s'établir à 579.

Avec des porteurs du virus inconnus qui n'ont pas développé de symptômes mais qui ont provoqué apparemment un nombre important d'infections, le gouvernement a appelé les gens à éviter les rassemblements non essentiels dans les endroits surpeuplés, tels que les établissements religieux, les maisons de retraite, les cybercafés et les salles de karaoké.

Un nouveau cluster d'infections est apparu à Daegu alors qu'au moins 74 personnes d'une maison de retraite ont été testées positives au virus, ont dit des officiels locaux.

Yoon Tae-ho, haut officiel du ministère de la Santé en charge des travaux de quarantaine, a déclaré à des journalistes que le gouvernement avait conseillé aux établissements d'assistance sociale d'étendre leur période de fermeture de deux autres semaines, jusqu'au 6 avril.

Lee Young-sang, le chef du centre hospitalier de Bundang Jaesaeng, au sud de Séoul, a été testé positif au virus mardi. L'hôpital est l'un des clusters de la région de la capitale.

Lee avait assisté vendredi dernier à une réunion avec de hauts officiels du ministère de la Santé, a dit Yoon.

Les officiels du ministère qui avaient assisté à la réunion, dont le vice-ministre de la Santé Kim Ganglip, se sont mis en quarantaine chez eux, a ajouté Yoon.

Depuis qu'ils ont relevé le niveau d'alerte virale à «rouge» (critique), le niveau le plus élevé, le 23 février, les autorités sanitaires se concentrent sur l'arrêt de la propagation du virus à Daegu et dans le Gyeongsang du Nord.

Dimanche dernier, le gouvernement a désigné Daegu et trois autres régions durement touchées du Gyeongsang du Nord comme «zones de catastrophe spéciale», lui permettant de couvrir environ la moitié des dépenses de soins et d'exempter les habitants de taxes et frais d'eau, d'électricité et de gaz.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la semaine dernière considérer l'épidémie de nouveau coronavirus comme une pandémie, car le virus s'est propagé sur tous les continents sauf en Antarctique.

Jusqu'à mardi, la Corée du Sud a libéré des hôpitaux un total de 1.540 patients qui se sont rétablis complètement du coronavirus, soit 139 de plus que la veille, ont indiqué les KCDC.

Le nombre quotidien de patients guéris a dépassé la semaine dernière celui des nouvelles infections quotidiennes en Corée du Sud pour la première fois depuis le 20 janvier, jour où le premier cas de virus a été détecté sur le sol sud-coréen.

Le nombre de personnes contrôlées et mises en quarantaine était de 16.346 mardi, soit 945 de moins que la veille, ont détaillé les KCDC. Le pays a testé un total de 295.647 cas suspects dont 270.888 tests négatifs.

mjp@yna.co.kr

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