Une étude publiée dans la revue médicale Infection and Immunity prouve qu’une alimentation trop riche en sel renforce l’action de la bactérie Helicobacter pylori, présente chez la moitié de la population mondiale. Si cette bactérie reste à l’état dormant chez de nombreuses personnes, elle serait directement impliquée dans la formation de cancers et dans des maladies gastriques graves tels des ulcères, des infections gastriques ou encore, des gastrites chroniques.
Afin de vérifier les précédentes études épidémiologiques mettant en relation une alimentation trop salée avec les maladies gastriques, les chercheurs ont infecté des gerbilles de Mongolie, une sorte de rongeur, avec une souche virulente d’ Helicobacter pylori. Ils les ont ensuite séparées en deux groupes : l’un a reçu une alimentation normale, l’autre un régime riche en sel. Au bout de quatre mois, les chercheurs ont sacrifié les animaux et analysé leurs tissus gastriques. Le groupe de gerbilles qui avait mangé plus salé a développé un cancer. Parmi les autres, uniquement la moitié était malade.
Les auteurs de cette étude se sont ensuite demandés si un ou plusieurs facteurs de virulence étaient modifiés en présence du sel. Grâce à leurs recherches, ils ont compris que la synthèse de la protéine oncogénique en question est stimulée par ce type d’alimentation.
>> A lire aussi : L’excès de sel tue chaque année 2,3 millions de personnes
