Mélisse officinale

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Melissa officinalis

Melissa officinalis
Description de cette image, également commentée ci-après
Mélisse officinale.
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Asteridae
Ordre Lamiales
Famille Lamiaceae
Genre Melissa

Espèce

Melissa officinalis
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre Lamiales
Famille Lamiaceae

La Mélisse officinale (Melissa officinalis) est une espèce de plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées. Son nom vient du grec μελισσόφυλλον, melissophullon, qui signifie « feuille à abeilles » ou « herbe aux abeilles[1] ».

On l'appelle aussi « mélisse citronnelle » ou simplement « citronnelle », à ne pas confondre avec la Citronnelle (Cymbopogon citratus) utilisée en cuisine extrême-orientale, ni avec la verveine citronnelle (Aloysia citrodora), plante sud-américaine de la famille des Verbenaceae.

Distribution[modifier | modifier le code]

Plante originaire de l'est du bassin méditerranéen[2], la mélisse officinale s'est répandue dans toute l'Europe dès l'Antiquité. Les Romains l'introduisent en Grande-Bretagne.

Origine, répartition[modifier | modifier le code]

Originaire d'Europe, elle a été introduite en Amérique du Nord.

Description[modifier | modifier le code]

Feuilles.
Planche botanique de Melissa officinalis.

Plante vivace haute de 30 à 80 cm, à tiges dressées à section carrée. La mélisse a des petites feuilles ovales gaufrées et dentelées qui exhalent un parfum doux et citronné quand on les froisse.

Cette plante aromatique a un feuillage vert vif et une odeur citronnée.

Les fleurs blanches ont une corolle longue de 12 mm, à deux lèvres. Le calice est en forme de cloche.

Risques de confusion[modifier | modifier le code]

On confond parfois la mélisse avec une espèce d'herbe à chats, la cataire, dont l'odeur et la fleur sont différentes de celles de la Mélisse officinale.

Culture[modifier | modifier le code]

La Mélisse officinale, ou Mélisse citronnelle, est cultivée dans les jardins depuis des temps très anciens.

C'est une plante vivace facile qui pousse très bien au soleil comme à l'ombre et aime les sols plutôt frais. Elle a sa place dans les jardins de curés et dans les jardins médiévaux. Il en existe plusieurs cultivars, par exemple :

  • 'Aurea' , feuillage doré en début de saison puis taché de doré et devenant vert à la fin
  • 'Citronella' , parfum de citronnelle
  • 'Lemonella' , parfum plus citronné
  • 'Lime' , parfum de limette
  • 'Quedlinburger Niederliegende' , à plus forte teneur en huiles essentielles
  • 'Variegata' , feuilles tachées de jaune en début et fin de saison, entièrement verte entre deux
  • 'Altissima', haute et ramifiée, avec une odeur et un goût d'orange

La mélisse est cultivée pour les industries alimentaires[3] et l'herboristerie.

Sa zone de rusticité se situe entre 3 et 7[4].

Utilisation[modifier | modifier le code]

Plante mellifère[modifier | modifier le code]

Cette plante est naturellement mellifère et produit un nectar que les abeilles récoltent pour le transformer en miel. Elle entre également dans la recette de certains attire-essaim.

Autrefois en Corse, et probablement ailleurs, certains apiculteurs se contentaient de la cueillir au bord des fossés et de frotter l'intérieur d'une ruche avec la plante fraîche juste au moment de la capture de l'essaim, pour inciter celui-ci à adopter son nouveau logis.

Usage thérapeutique[modifier | modifier le code]

L'« eau de mélisse » aurait des propriétés antispasmodiques mais n'a, par exemple, aucun effets sur le bruxisme[5].

La mélisse peut aussi être consommée sous forme de tisanes.

Les tiges et les feuilles sont encore utilisées comme tonique et stimulant léger. Le goût est astringent et l'arôme léger.

Elle était très appréciée au XIXe siècle pour ses propriétés digestives et apaisantes. Un alcoolat appelé eau de mélisse ou Eau des Carmes ou Eau de mélisse des Carmes Boyer est préparé avec les feuilles de mélisse fraîches.

Les polyphénols de la mélisse sont antiviraux : contre l'herpès qui produit des vésicules blanchâtres, une infusion appliquée régulièrement sur les lésions aiderait à éliminer les éruptions en quelques jours et à réduire la fréquence d'apparition[6]. La mélisse a des vertus antispasmodiques[7] et aide à la digestion[8].

Selon certains[Qui ?], la mélisse contient une phyto-progestérone tandis que d'autres sources y voient un effet hormonal mais sans savoir comment très bien l'expliquer[9].

Elle aurait un effet bénéfique modéré sur la tension artérielle et léger sur le niveau de cholestérol [10], ainsi qu’un effet bénéfique important sur l’anxiété et modéré sur la dépression [11], cependant elle est également potentiellement cardiotoxique [12].

Usage en herboristerie[modifier | modifier le code]

La mélisse est le plus souvent utilisée pour ses vertus calmantes et relaxantes. De fait, elle régule l'influx nerveux, ce qui a une action bénéfique sur la tachycardie ; elle réduit aussi les spasmes de l'estomac et du côlon ; elle a également des propriétés antifongiques. En infusion, la mélisse a un effet légèrement sédatif et favorise de plus la sudation ; c'est pourquoi elle est recommandée dans des cas d'insomnie ou par forte chaleur chez le nourrisson et les personnes âgées. Il lui est parfois attribué, à tort, des propriétés répulsives sur les insectes (moustiques), par confusion avec la véritable citronnelle.

Son huile essentielle est composée de citral, de citronellol, d'eugénol, de géraniol, de flavonoïdes, de polyphénols et de triterpénoïde.

Préparer une décoction : plonger deux belles branches de mélisse (50-100 g) dans un litre d'eau froide et porter à ébullition ; retirer du feu, laisser infuser 10 minutes puis filtrer. À boire tiède ou frais.

Huile essentielle[modifier | modifier le code]

L'huile essentielle est obtenue par hydrodistillation de ses feuilles fraîches (récoltées avant la floraison).

70 constituants y ont été identifiés, dont géranial et néral[13].

La composition de l'huile varie beaucoup selon sa provenance, ainsi, l'huile essentielle extraite de feuilles récoltées dans trois communes de Grèce contenait du β-pinène (6,4 à 18,2 %), du sabinène (6,9 à 17,4 %), du (E)-caryophyllène (7,2 à 15,3 %) et de l'oxyde de caryophyllène (12,6 à 24,4 %) comme principaux constituants, mais pas de citral ni de citronellal[14].

Usage culinaire[modifier | modifier le code]

En cuisine, la mélisse donne une saveur fraîche aux viandes, volailles, poissons, salades de fruits et de légumes, aux soupes et aux puddings. Elle est utilisée en Espagne pour aromatiser le lait. Elle entre dans la composition de certaines liqueurs comme la Bénédictine.

Elle entre dans la recette des cornichons du Spreewald, spécialité du Brandebourg qui fait l'objet d'une indication géographique protégée.

Effets secondaires[modifier | modifier le code]

Maux de tête, modifications de l'électroencéphalographie, diminution de la vigilance, troubles du sommeil, et symptômes de sevrage[11]. Il a été souligné à plusieurs reprises que la mélisse doit être utilisée avec prudence chez les patients présentant un dysfonctionnement thyroïdien car elle peut inhiber l'hormone thyroïdienne[11].

Histoire[modifier | modifier le code]

L'usage de la mélisse officinale s'est répandu en France à partir du XVIIe siècle. C'est l'époque où les Carmes ont mis au point la fameuse eau de mélisse, qui soulageait les dames de la cour du Roi-Soleil sujettes à des malaises nerveux. Le cardinal de Richelieu gardait à portée de main son flacon pour soigner ses migraines.

Symbolique[modifier | modifier le code]

Prénom[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Mélisse (prénom).
  • Mélisse est aussi un prénom révolutionnaire mais assez rare. Il est attribué pour la première fois en 1982 (trois fois), puis depuis une quinzaine de fois par an. Il se fête le (6 prairial)[15]. Voir aussi Mélissa.

Calendrier républicain[modifier | modifier le code]

La mélisse voyait son nom attribué au 6e jour du mois de prairial du calendrier républicain / révolutionnaire[16] , généralement chaque 25 mai du calendrier grégorien.

Galerie[modifier | modifier le code]

  • Feuilles.
    Feuilles.
  • Fleurs.
    Fleurs.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Pierre Lieutaghi, Jardin des savoirs, jardin d'histoire, Marseille, Alpes de Lumière, , 148 p. (ISBN 2-906162-18-3), p. 103
  2. ↑ Konrad Lauber et Gerhart Wagner, Flora Helvetica, Flore illustrée de Suisse, Berne, Stuttgart, Vienne, Haupt, , 1631 p. (ISBN 978-3-258-07206-7), p. 894
  3. ↑ Axtell, B. L., Minor oil crops, Food and Agriculture Organization of the United Nations, (ISBN 92-5-103128-2 et 9789251031285, OCLC 26187175, lire en ligne)
  4. ↑ « Melissa officinalis - Plant Finder », sur www.missouribotanicalgarden.org (consulté le )
  5. ↑ Luiz Alexandre Chisini, Alissa Schmidt San Martin, Mariana Gonzales Cademartori et Noéli Boscato, « Interventions to reduce bruxism in children and adolescents: a systematic scoping review and critical reflection », European Journal of Pediatrics, vol. 179, no 2,‎ , p. 177–189 (ISSN 1432-1076, PMID 31858254, DOI 10.1007/s00431-019-03549-8, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ Encyclopédie des plantes médicinales - identification, préparations, soins, éditions Larousse, Hong Kong 2002, p. 115
  7. ↑ (en) Racz-Kotilla, Racz Jozsa, « Activity of some species belonging to labiatae on the central nervous system of mice », Herba hungarica, vol. 19, no 1,‎ , p. 49-53.
  8. ↑ (en) Kennedy DO, Scholey AB, Tildesley NT, Perry EK, Wesnes KA, « Modulation of mood and cognitive performance following acute administration of Melissa officinalis (lemon balm) », Pharmacol Biochem Behav, vol. 72, no 4,‎ , p. 953.
  9. ↑ Chevalier, A., & L. (2014). Larousse des plantes médicinales - Nouvelle présentation : Identification, préparation, soins (Petit Larousse de. . . Santé, Larousse, Paris, p.113
  10. ↑ Javad Heshmati, Mojgan Morvaridzadeh, Mahdi Sepidarkish et Siavash Fazelian, « Effects of Melissa officinalis (Lemon Balm) on cardio-metabolic outcomes: A systematic review and meta-analysis », Phytotherapy research: PTR, vol. 34, no 12,‎ , p. 3113–3123 (ISSN 1099-1573, PMID 32614129, DOI 10.1002/ptr.6744, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ a b et c Javid Ghazizadeh, Saeed Sadigh-Eteghad, Wolfgang Marx et Ali Fakhari, « The effects of lemon balm (Melissa officinalis L.) on depression and anxiety in clinical trials: A systematic review and meta-analysis », Phytotherapy research: PTR, vol. 35, no 12,‎ , p. 6690–6705 (ISSN 1099-1573, PMID 34449930, DOI 10.1002/ptr.7252, lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ (en) « Transient Complete Atrioventricular Block Associated With Herbal Supplement Use », South Dakota medicine,‎ (PMID 37733962)
  13. ↑ Max Rombi, 100 plantes médicinales, composition, mode d'action et intérêt thérapeutique, Nice, Editions Romart, , 298 p., p. 183-184
  14. ↑ (en) Andriani Basta, Olga Tzakou et Maria Couladis, « Composition of the leaves essential oil of Melissa officinalis s. l. from Greece », Flavour and Fragrance Journal, vol. 20, no 6,‎ , p. 642–644 (ISSN 1099-1026, DOI 10.1002/ffj.1518, lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ Marie-Odile Mergnac, Les prénoms du calendrier révolutionnaire, Paris : Archives et culture, 2006, (ISBN 2-35077-003-6), p. 49.
  16. ↑ Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 27.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

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